片頭痛は、片側あるいは両側のこめかみあたりが、脈にあわせてズキズキと痛むのが特徴です。前兆がないタイプと前兆があるタイプに分かれます。

片頭痛の特徴といえるズキズキと脈打つような痛みは、頭部の血管が広がり、周囲の神経が刺激されることによりおこります。片頭痛だけではなく、風邪や二日酔いによる頭痛も、同じ頭部の血管拡張によるものです。

片頭痛が引きおこされる原因は、強い光や大きな音、特定の食べ物など、人によって異なります。

片頭痛の原因のひとつに、睡眠不足や血糖値の低下などが考えられます。片頭痛を防ぐためには、最低でも6時間は睡眠をとりましょう。生活スタイルの改善は血糖値低下の予防にもつながります。ただし、8時間以上寝てしまうと片頭痛を引きおこす原因にも。週末に夜更かししたり、寝だめしたりするような生活はやめましょう。

片頭痛は光や音を感じたり、カラダを動かしたりすることで痛みが悪化しやすいので、片頭痛がしたら、できるだけ暗い静かな部屋で、安静に過ごしましょう。血管の広がりを抑えるため、冷却シートや冷たいタオルで、おでこやこめかみ、首筋などの血管を冷やすのも効果的です。

片頭痛のときに運動すると血流が良くなって痛みが増すので注意しましょう。入浴も同じです。カラダが温まって血流が良くなり、痛みの悪化をまねきます。片頭痛があるときは、運動も入浴もおこなわないのがベストです。