これといった病気ではないのに、寝込んでしまうほど生理痛がつらいときは、「機能性月経困難症」［きのうせいげっけいこんなんしょう］が考えられます。

おもな症状は、生理が始まって2～3日目の頃に発生する、ギューッと押されるような腹痛です。これは経血量が増えるためにおこる痛みですが、ほかにも、肩こりやむくみ、吐き気、イライラ、のぼせ、眠気などに悩まされる場合もあります。骨盤内の血流が滞ると下半身の血流も悪くなり、腰痛を招くことも。また、カラダ全体の機能をコントロールする自律神経の乱れから、頭痛を感じる場合もあります。生理痛には腹痛以外にもいろいろな症状があるのです。

一般的に10代後半までは、頚管部（頸管部）［けいかんぶ］という腟［ちつ］と子宮体部をつないでいる通路が細いため、経血が押し出されるときに強い痛みを感じます。カラダが成熟するにつれて痛みも軽くなるので、安心してください。また、卒業や就職など生活環境が変わるときのストレスや、気分の浮き沈みといったささいなことが、生理痛の引き金になることもあります。

生理痛のほとんどは、カラダの自然なメカニズムによるものですが、心配なのは子宮や卵巣に何らかの病気が隠れている「器質性月経困難症」［きしつせいげっけいこんなんしょう］の場合です。これは、炎症などによって本来離れているべき組織や臓器がくっついてしまうことでおこる痛みで、治療が必要になります。

人前で発表するときや試験の前など、神経が高ぶったりカラダが緊張したりする場面では、痛みをより強く感じる場合があります。痛みをやわらげるには、ヨガ、軽い体操、アロマテラピーなどで体や心をリラックスさせるといいでしょう。ツボに刺激を与えるハリや指圧［しあつ］、マッサージなども血めぐりがよくなっておすすめですよ。いくつか試してみて、自分に合ったリラックス法を見つけてくださいね。

腰まわし

両足を肩幅に開き、両手を腰にあてた姿勢で、円をえがくようにゆっくりと腰をまわします。右まわし、左まわしそれぞれ20回ずつおこないます。

イスにすわって足首のまげ伸ばし

ラクな姿勢でイスに腰かけます。足を少し前に出し、かかとを床につけたまま、ゆっくりと両足のつま先をおこしてください。足首を90度の角度にまげて5つ数えます。ゆっくりもとにもどし、次につま先を立てて、足首と足の甲をしっかりと伸ばし5つ数えます。これを5回ずつおこないましょう。

机に向かっていると、ただでさえ下半身の血行は悪くなりがち。生理中にかぎらず、日ごろから習慣にするといいですね。ですが、生理痛がつらいときは無理をしないことも大切。自分のカラダと相談しながら、できる範囲で続けてくださいね。

生理中のカラダはデリケート。アルコールを分解する力も低下しているので、酔いやすく、体調を崩すことも。例えば大学のサークルやゼミなどでの飲み会の席では気をつけましょう。ほんの少し楽しむ分には問題ありませんが、くれぐれも飲み過ぎには注意が必要です。ただし、痛み止めを飲んでいる場合は、薬の効きが悪くなったり、逆に効き過ぎたりすることもあるので、お酒を飲むことはおすすめしません。

また、アルコールは血行をよくする一方で経血量を増やすため、2～3日目の量の多い日はひかえたほうが安心です。飲むときはカラダを冷やす効果のある麦を原料とするビールやチューハイではなく、できればカラダをあたためる効果のあるブドウや米を原料とする赤ワインや日本酒などを選びましょう。